年味渐浓！家家户户都忙着杀年猪，备年货。我们都知道春节不仅是万家团圆，还有一项很重要的活动，那就是祭祀先人。
祭祀不仅是寄托对先人的怀念，同时也是告诫今人：今天的一切离不开祖上、逝去先人的哺育、教养与恩惠。特别是要告诫年轻一代：感恩是为人的本分，报答是做人的责任。
今天小编要给大家介绍的是苗族的祭祀活动“敲牛祭祖”，也称之为杀牛祭祖。这是苗族自古传承并久远的一项祭祀活动，“古之大事，在祀与戎”，一个民族如果得到暂时的休养生息，则其文化发展的比重势必会日益突出。
苗族这个多难的民族，经过了几百年的迁徙最后走进了大山深处，很少与外界联系，因此保留了诸多原生态的文化，在贵州高坡地区的苗族中，鼎盛时期相传苗族斗牛场都多达36个，丰富的民族节日使得苗族地区的文化多姿多彩，神秘传奇。
数量如此之多的斗牛场证实着苗族杀牛祭祖的重要性，也印证了苗族杀牛祭祖的习俗，由于苗族颠沛流离的历史，没有保存完整的文字记载历史，我们也只能从老一辈的依稀记忆中拼凑出这一久远的历史传说。
在贵阳高坡地区的苗族村寨，人们通常会采用“敲牛祭祖”的方式来祭祀先人。首先要挑选一头毛色、体形等外部特征较好的水牛。
选好牛之后，主人便会邀请寨里的村民一起赶着牛去主人的姑母家玩牛场（玩斗牛），所有参加玩牛场的人都要盛装打扮，而姑母家这边的乡邻会热情招待所有来的客人，一般会持续较长时间。
玩完牛场之后，主人便会请“先生”选择一个吉利的日期杀牛，并通知姑母家，主人和姑母家便着手相应的准备工作。姑母家便带着酒肉和礼品来到主人家宴请主人所有的亲朋好友。
接下里便是整个祭祖活动的核心内容——杀牛祭祖，前后历时十三天，杀牛在第十一天举行，牛杀完就开始祭祖活动：鬼师开始作法事，主要是邀请主人家死去的祖先到主人家里来享用供品。祭祖仪式完成之后，所有参加祭祖活动的人便开始喝酒唱歌，通宵达旦。第十二天边是走寨对歌。这一天整个寨子会变成一片欢乐的海洋。最后一天就把剩余的牛肉与牛头熬汤，宴请村里的人。至此，杀牛祭祖活动全部结束。
接下里便是整个祭祖活动的核心内容——杀牛祭祖，前后历时十三天，杀牛在第十一天举行，牛杀完就开始祭祖活动：鬼师开始作法事，主要是邀请主人家死去的祖先到主人家里来享用供品。
祭祖仪式完成之后，所有参加祭祖活动的人便开始喝酒唱歌，通宵达旦。第十二天边是走寨对歌。这一天整个寨子会变成一片欢乐的海洋。最后一天就把剩余的牛肉与牛头熬汤，宴请村里的人。至此，杀牛祭祖活动全部结束。
近些年随着经济、观念等诸多方面影响，现在这种杀牛祭祖的活动已经越来越少。但是人们对先人的尊敬、怀念、感恩、继承、报答之意......早已渗透到我们的血液里，不管岁月如何变迁，时代如何进步都不会丝毫褪去。
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