对于不耐寒的动物来说，冬眠是它们度过寒冷季节的习性。大部分的动物都会冬眠，冬眠的时间通常是在每年的霜降前后，气温逐渐降低。在这个时候青蛙、刺猬、仓鼠等等都会在洞穴中开始它们漫长的冬眠。
对于进入冬眠的动物来说，它们在身体方面，比如体温、呼吸以及心率等都会发生一定的改变，同时，新陈代谢会降到最低。对于热血动物和冷血动物来说，它们的的冬眠表现出了不同的特征。对于冷血动物来说，它们的体温会随着外部环境的变化而变化，可以说它们体温的变化是被动式的，而对于热血动物来说，它们的体温是自己调节的，它们会将自己的温度调到适合冬眠的时候，才开始它们的冬眠，当它们结束冬眠的时候，制造热量的器官就会被调动，将它们的温度调到原来的水平。
那么究竟是什么原因导致了动物的冬眠呢？这个问题众说纷纭，依旧得不到解决。主要有以下几种：
第一种是，科学家们认为动物之所以会冬眠这与外界的刺激有关。主要的外界刺激是与温度的下降以及食物的减少有关。为此有人用蜜蜂做了实验，随着气温的变化，当气温不断降低的时候，蜜蜂表现出了不同的反应，最后当气温下降到4℃到5℃的时候，蜜蜂已经处于一种麻痹的状态，这个时候，如果气温再降低的话，蜜蜂就会进入更深的睡眠状态。
但是，有人对此提出了这样的反驳，首先人工降温并不能够保证所有的动物都能进入冬眠。其次，部分动物冬眠的时候不是由于食物的缺少，它们在冬季来临的时候，会自己自动的停止进食或者拒绝进食。
第二种是生物钟说。提出这一说法的科学家们认为，是生物的节律才导致了冬眠现象的产生，但是这一说法缺少事实性的根据。
第三种是认为动物的冬眠与动物体内的诱发冬眠的物质以及抗诱发物质的比例有关。科学家们对此作出这样的推断：冬眠的动物可能在一整年的时间里都会制造诱发冬眠的物质，正是由于这些物质，使得动物冬眠。而对于抗诱发物质来说，则是在动物冬眠之后才开始制造的。这种物质从制造开始起会不断的上升，到春天的时候，就会慢慢地下降。当动物的抗诱发物质的浓度高于诱发物质的浓度的时候，冬眠的动物就会醒过来。但是，对于这两种物质的性质以及由此带来的动物生理上的巨大变化，科学家们依旧没有搞清楚。
因此，到目前为止，动物为什么会冬眠，虽然有种种的说法，但是依旧找不到真正的原因。但是，我们相信，谜底终有解开的一日。
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