在豆瓣上有个话题是“老美怎么这么喜欢肉桂？！”
一些人对它爱不释手
还有一些人唯恐避之不及
肉桂卷，可能是继榴莲、香菜之后，又一种吾之蜜糖，彼之砒霜的食物了。
肉桂是什么？
△ 棒状肉桂和磨成粉的肉桂粉
肉桂是樟属乔木内层的树皮经过干燥而成的制品，可采自不同的树种，但大致分为两大类：锡兰肉桂（Ceylon cinnamon）和中国肉桂（C. Cassia）。
△ 锡兰肉桂 / 图片源自《科勒药用植物》
锡兰肉桂产自斯里兰卡和马达加斯加，色泽为浅褐色，质地酥脆，风味细致繁复，香甜之中略带花香，比较受欧洲和墨西哥人的喜爱。
△ 你能分清楚中国肉桂和锡兰肉桂吗？
中国肉桂，也称玉桂、桂皮，主要产自中国、越南、印度和印度尼西亚。相比锡兰肉桂，中国肉桂质地要硬一些，色泽偏深，呈红棕色，香甜中带有微微的辛辣，风味比前者强烈。美国和加拿大多以此品种为主。
肉桂的历史
如今，肉桂是应用广泛的食物调味料。但在中世纪以前，它的存在却是备受重视的制香成分——通过泡在脂肪或者油里，加热后可散发香气。
作为世界上最古老的香料之一，它在中国诗人屈原的《离骚》中出现过，还被屈原制成香囊佩戴过；它在罗马诗人卢坎的史诗《法沙利亚》中也出现过，埃及艳后克丽奥佩托拉为了迷惑凯撒，在自己的秀发中浸了肉桂的芳香。
十六世纪初，肉桂的价格堪比宝石。葡萄牙殖民锡兰时期，曾强迫岛上的居民将制成的肉桂卷交给国家当成赋税，并明文规定“写在金箔上的条约规定每年需纳贡300巴哈尔（bahar，现已停用的度量衡）的肉桂、12个红宝石戒指，和6头大象”。
后来西班牙人把锡兰肉桂带回西方世界，肉桂才成了不可或缺的成分。当时的交通运输极为不发达，以海上运输为主，所以运回西方的香料价格极高，肉桂的物价一度高到以等重黄金都无法换取。
△ Diptyque “沉静之水”的前调中有肉桂的辛香
现在在香氛和香水中也常见“肉桂”身影，香调多为东方调。Diptyque的“沉静之水”、Burberry的“伦敦男士”、Serge Lutens的“林之妩媚”等中都含有肉桂成分。
像肉桂这种性温且带辛辣的香料，放在夏天是热上浇油，但用于寒冷的冬季却是恰逢其时，闻起来就让人感觉温暖，是冬日抗寒必备，尤其是没有暖气的南方人。
也正因为如此，外国人喜欢把肉桂棒用于圣诞树或圣诞花环的装饰中，以增加节日气氛。
与肉桂有关的食物
世界上很少能有一种香料像肉桂一样，出现在甜品、饮料、料理中都不违和，而且各具特色。
肉桂卷
日本美食电影《海鸥食堂》中，小林聪美在芬兰首都赫尔辛基开了一家日式餐厅。她试图通过食物拉近两种不同文化之间的距离，让他们接受日本食物，但却一直不见成效。最终令海鸥食堂与本地人之间的隔阂消失的还得靠当地特色食物——肉桂卷。
△《海鸥食堂》截图
芬兰人，或者说整个北欧人民有多喜欢肉桂卷呢？如果非要举个例子，大概就是饺子之于北方人吧，一年364天吃饺子都不会吃腻的那种偏爱，剩下的那一天还在擀饺子皮…
△ 肉桂卷堪称是瑞典的国民美食
不管是芬兰的Kahvi aika，还是瑞典的Fika，各种咖啡聚会上都少不了这种经典美食。可爱的瑞典人爱之深切，还专门为它将每年的10月4日设立成“全国肉桂面包卷日”。据Scandikitchen报道，每个瑞典人平均每年会吃掉316个肉桂卷面包。
新鲜出炉的肉桂卷冒着香气，浇上浓稠的糖霜，浓郁的肉桂香与糖霜的甜香搭配出奇妙的味觉享受。再撒上杏仁片、核桃等配料，风味更佳。简直是一颗能量炸弹！
再配上一杯氤氲冒气的热咖啡，整个冬季都被晕染了温暖的底色。
苹果肉桂茶
肉桂与苹果的搭配也是极经典的。歌后宇多田光已经唱了“Chemistry like apple and cinnamon”，意当你遇到对的那个人时，就会发生像苹果和肉桂那般神奇的化学反应。（歌词出自《Apple and cinnamon》）
△苹果肉桂茶。别喝！喝了会上瘾！
肉桂浓烈温暖，苹果清甜微酸，两者在沸水中结合，互相渗透，最后产生了令人觉得幸福的滋味，仿佛在恋爱中产生的荷尔蒙反应。没有肉桂的苹果甜点也会黯然失色。
肉桂料理
肉桂在料理中多起提味作用，可以与其他香料混合一起用，比如常见的五香粉；也可以单独用于料理中，汤品、肉类和蔬菜中均可使用。
△ 羊肉丸
在中东地区，鸡肉、羊肉料理中常用到肉桂。
△ 以色列番茄烤蛋
北非的番茄酱汁、以色列的番茄烤蛋、越南红烧牛肉中，肉桂也是不可或缺的重要风味来源。
△ 青豆碎羊肉咖喱
还有以香料闻名的印度料理中，各种炖煮料理和咖喱中，肉桂更是重要底料。
热红酒
△ “热红酒”在不同语言中的写法 。不要问最后一个是什么意思，做翻译的这位朋友可能r和l不分吧……
临近圣诞，“热红酒”出现的频率越来越高。作为圣诞节必备的饮品，热红酒在不同国家有不同名字，在法语中叫vin chaud，瑞典语中叫Glögg,德国则是Glühwein，在中文中就…热红酒了。
△ 《圣诞颂歌》中，吝啬鬼正与朋友饮用Smoking Bishop
在英国维多利亚时期的圣诞节，热红酒尤其受欢迎，小酒馆的菜单中常常能找到一款叫做Smoking Bishop的热红酒。在狄更斯的短篇小说《圣诞颂歌》里，热红酒还频繁出现用来描写浓厚的节日气氛。
现在去逛圣诞集市，还会看到一桶桶冒着热气，表面浮着柠檬、橙子的热红酒，空气中飘散着清新香甜的水果味，其中混杂着诱人的肉桂、丁香等香料的香气，有着令人无法抗拒的魔力。
对于那些不爱喝酒的人来说，热红酒是个不错的尝试。红酒煮过以后酒精挥发了大半，加入水果和香料的味道后非常好入口，酒精味变得几不可察，相反酸酸甜甜的水果味和肉桂味反而更浓烈。
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