氨纶最早由德国拜耳公司研制，美国杜邦公司投入大批量生产。由于技术上的不够成熟，以及市场的开发不够，一直未能大批量生产，至20世纪末，才大量用于服装面料。近10年来，氨纶与其他纤维的包覆纱、包芯纱、合捻线织物得到了很大的发展。
氨纶的组成
聚氨酯纤维是一种以聚氨甲基酸酯为主要成分的嵌段共聚物纤维。大分子由软链段和硬链段组成。
软链段由非结晶性的聚酯或聚醚组成，玻璃化温度很低，常温下处于高弹态，在室温下被拉伸时，纤维可以产生很多大的伸长变形，并具有优异的回弹性。
硬链段采用具有结晶性且能发生横向交联的二异氰酸酯组成，苏安然链段短，但由于含有多种极性基团，分子间的氢键和结晶性起着大分子链间的交联作用，可为软链段的大幅度伸长和回弹提供必要的结点条件（组织分子间的相对滑移），还可赋予纤维一定的强度。
软硬链段镶嵌共存的结构赋予聚氨酯纤维的高弹性和强度的统一。
△ 氨纶分子形态示意图
按软链段的分子结构区分，氨纶分为聚醚型和聚酯型氨纶，聚醚型氨纶的主原料为聚醚二醇（PTMEG），聚酯型氨纶的主原料为聚酯二醇（PEG）。目前市场上大部分为聚醚型氨纶（主原料为PTMEG和纯MDI）。
氨纶的性能
弹性
氨纶纤维有很大的弹性，一般情况下可拉伸至原长的4～7倍，在2倍的拉伸下其回复率几乎是100％，伸长500％时，其回弹率为95～99％，这是其它纤维所望尘莫及的。一般来说，氨纶纤维分子结构中，软链段部分的分子量越大，纤维的弹性和回弹率越强，聚醚型氨纶比聚酯型氨纶弹性和回弹率高；化学交联型氨纶的回弹能力较物理交联型好。
强度
氨纶因有弹性，不能用与其他纤维同样方法测试强力。当纤维受到拉伸，伸长到最大长度时，纤维变细,在这个细度下测出的强度为有效强度。由于氨纶的结构不同，其强力大约在4～5cN/dtex，而断裂强度干态为0.44～0.88cN/dtex，湿态为0.35～0.88cN/dtex。由于氨纶纤维的吸湿性极低(0.3%～1.3%)，水对氨纶的增塑作用不明显，故其湿强力仅仅略低于干强力。氨纶纤维的断裂强度接近0.88cN/dtex时，其伸长能达到350%～600%。当然，氨纶的断裂延伸度大，其断裂功也很大。
耐热性
氨纶的软化点为205～210℃，150℃时发黄,190℃时强力下降，甚至发粘。所以氨纶织物一般的定形温度以不超过175～180℃为宜。由于织物的组织结构和氨纶与其他纤维的缠绕方式不同，一般包覆纱织物定形温度不超过180℃，包芯纱薄织物定形温度可达190℃，而包芯纱厚织物定形温度可达195～210℃。当然，定形温度依成品的缩率和弹性要求而定。国内的一般客户对成品的弹性无定量的指标，只要求成品织物略有弹力极可，所以定形温度的控制只根据成品缩率而定。如果成品有弹性指标要求,则应全程控制织物的弹性损失。设计工艺时,首先将坯布退浆后松式水洗,测定坯布的弹性回复(约25%～35%之间),再根据成品的弹性要求制定有效工艺。
染色性能
对于包芯纱、包覆纱以及合捻线，因为染色后氨纶几乎全部被外相纤维所覆盖，所以一般不用考虑氨纶的得色与否，但氨纶本身可用直接染料、还原染料、酸性染料、分散染料、活性染料等染色。但直接染料和活性染料的色牢度较差(特别是深色)，如果氨纶纤维的裸丝或氨纶纤维未被外相纤维完全覆盖，就必须考虑氨纶的染色。
耐化学药品性
氨纶耐多数的酸、碱和化学溶剂，特别是聚醚型氨纶。不论是包芯纱、包覆纱还是合捻线，在染整加工如煮练、漂白、丝光时，氨纶大部分已被外相纤维所覆盖，裸露的表面积很小，所以可以采用外相纤维的染整加工工艺。
氨纶的应用
氨纶纤维原料的优良性能使其织物穿着舒适，能适合身体部位弯曲的需要，使服装对身体的束缚力很小，同时织物还有很好的防皱性、无褶绉性，皱折定型能力永久不变。 主要用于制造各种运动衣、游泳衣、溜冰衣、高尔夫球等体育运动服；还有宇航服、飞行服、工作服等各种专用服装的束带紧向部分；妇女的紧身衣、健美服、内衣、胸罩、裤袜、束腰带、高弹袜、手套、夹克、裙子等女性用品；弹力灯心绒、弹力劳动布、弹力毛华达呢和毛花呢服装用料；家具汽车座椅外裹装饰面料织物；医药方面作外科弹性绷带、皮管、人工器官材料等各种辅助器材设备。
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