看过《西游记后传》的人一定都记的这样的情节，三界被大魔头无天所占据，神佛都被囚禁，只有17颗舍利子能够消灭他，于是孙悟空和同伴们踏上了寻找舍利的路程，结局里，孙悟空舍弃自我，变为了最后一颗，也是最重要的舍利子，消灭了无天。而在现实中，舍利子也被众人供奉为佛家至宝，传说中，释迦摩尼被火化之后，那片地方上发现了很多五颜六色的圆形硬物，所以之后高僧被火化之后出现的硬物就都被叫做舍利子。佛教里认为，只有得道的高僧圆寂之后才能产生舍利子，并且烧出来的舍利颜色越好看，数量越多，说明高僧生前的修为越高。这些都是从宗教的角度上来说舍利子的。那么从科学的角度来分析，舍利子究竟是什么，又是如何产生的呢？
首先，舍利子经过化验之后，被断定为一种骨质结晶物，是有机物被燃烧之后剩下的无机盐。色彩多样，形状各异。舍利子的颜色和身体内部的化学成分含量和温度都有一定的关系。身体体质内碱性越强，体内矿物质含量越高，骨质密度越强，火化之后越有可能产生舍利子。
古代高僧过世之后，尸身都是被火化的，是把人放在不投上，直接用明火火化。木柴燃烧时的温度大概在600度到800度左右，远远低于现在焚化尸体的焚尸炉的温度。有些强健的骨头不能完全被火化，和木头及其他杂物混合在一起，产生了不同形状和颜色，这就是舍利子。
此外，高僧经常打坐，一坐就是很久。关节可能出现损伤，分泌出不正常的体液，经过高温焚化之后会产生结晶，这可能也是舍利的一个来源。高僧都为素食，长时间不吃肉会引发胆汁在胆内堆积，进而发展成为胆结石，胆结石的主要成分是有机物和碳酸钙。并且佛家中人喜欢吃豆腐，豆腐含钙量高，火化之后会出现结晶体，并且大量的纤维素和矿物质摄入，经过体内的新陈代谢，会形成大量的磷酸盐，这也都是舍利子。
一些僧人在火化的时候，会佩戴生前的随身物品，比如珠子、宝石等等。这些物品在高温下，会产生骨瓷类的物质，这有可能是舍利形成的原因之一。
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