我国利用鹰狩猎由来已久，其中有种“海东青”的鹰被人们成为万鹰之神。“羽虫三百有六十，神俊最数海东青。性秉金灵含火德，异材上映瑶光星。”这是康熙帝对“海东青”的至高评价。这“海东青”是种什么鸟呢？
《本草纲目》曾记载：“雕出辽东，最俊者谓之海东青。”海东青属于大型猛禽，体重健壮。最重可达6公斤，身高1米左右，两翅展开2米多长。头部羽毛白色，缀有褐斑，上体均呈暗灰色；胸部褐红色，缀有褐斑，尾部纯白色；嘴较厚长，跗跖只上部被羽，雌雄同色，喙爪像铁钩一样硬飞得即快又高。
海东青属鹰科鸟类，学名矛隼，在金元时期甚至有这样的规定：凡触犯刑律而被放逐到辽东的罪犯，谁能捕捉到矛隼呈献上来，即可赎罪，传驿而释。清朝一只矛隼竟值300两白银，300两白银在当时可不是小钱。
矛隼主要以以野鸭、鸥、雷鸟、松鸡等各种鸟类为食，也吃少量中小型哺乳动物，矛隼虽在北方是空中霸王，但很怕热。常在低空进行迅速的直线飞行，发现猎物后则将两翅-收，突然急速俯冲而下，就象投射出去的-支飞镖，径直地冲向猎物。
海东青都是野生野长，由人捕来驯化后再以供助猎之用，契丹人统治中国北方时期，曾经将海东青大量引入今天的内蒙古地区。在当时盛极一时的游骑兵中，海东青因其飞高、视远、迅猛，成就战场单向透明，可先机夺情，充当空中的侦察机。
其实“海东青”不单纯是一种真正存在的物种，它还是当时满族的最高神灵，类似于我们汉族的凤凰图腾。在现代，海东青极其罕见，只在中国西北的新疆，青海，以及东北的黑龙江等省区存在少数。如今，海东青已经被国家有关部门定为二级保护动物。
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