生日，诞生之日，亦即每年满周岁的那一天，亦称诞辰，或生辰。
寿辰，乃是对尊者生日的隆重说法。
祝寿，即祝愿人长寿，祝贺生辰，另可称之为贺寿，或拜寿等。
不管贺寿，还是过生日，本质上来讲都是庆生。为什么会有不同的叫法呢？
最初的寿字字形之一
寿，年岁长久之意。
寿，意为寿命，或指年岁长久，亦指老年人。《庄子》：“人，上寿百岁，中寿八十，下寿六十。”六十岁以上者即可称“寿”。可见，只有六十或以上者庆祝生日，才可称为做寿。
小篆寿字
年轻人只能“过生日”“做生日”，而不能称之为“做寿”。
老年人庆生，不论礼节还是仪式都会隆重些，所以老年人庆生也被称为“做寿”，听起来更加正式。
如果不满六十岁，将过生日说成是“做寿”，那不是真的做寿，是要折寿的，不可大意。
唐代颜真卿的寿字
为什么古人将寿与生日的界限定在六十岁呢？这和中国传统历法中的天干地支有很大关系。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十天干”；子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫“十二地支”。十干和十二支依次相配，组合而成六十个基本单位，按固定顺序互相配合。
天干地支每六十年一个轮回，古人认为人过了六十，即意味着他已度过一个宇宙周期。由此产生六十岁做寿的习俗。
古代生活水平不高，医疗技术不发达，人能活到六十岁就是长寿。加之宇宙周期概念的影响，古人认为年满六十岁的老人非常特殊，是尊贵的象征，应该享受和亡故祖先一样的礼遇。所以每逢六十岁生辰，子孙都会以最隆重的仪式为老人庆生。老人坐在高堂，接受子孙的祝拜。每逢整十之前的九，如六十九、七十九、八十九岁，要过大寿。
唐代颜真卿的寿字
民间讲究贺九不贺十，取贺九“寿久”之意。大寿之日，更加隆重。八十岁进入耄耋，值得庆祝。民间有“男不做十，女不做九”的说法，因“十”与“死”谐音，“九”与“鸠”谐音，所以六十或八十岁做寿，都在前一年或第二年举行。
唐代颜真卿的寿字
尊老敬老是中华民族的传统美德，健康长寿是人们的美好期盼。或许正是因为古人寿命没有现代人长，他们认为一个人开始享受“寿”的权利时，也意味着死亡快要来临。民间丧葬用品大都加上“寿”字，如棺材叫“寿材”，殓服叫“寿衣”，灵堂叫“寿堂”。高寿之人去世办的丧事，称之为喜丧。子孙是要大操大办的，以彰显孝德。这些毋须忌讳。
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