夏日炎炎，在空调跟电脑不普及的年代，保皇是不少胶东人消暑的主要方式。小桌子在路边一支，拿上几个板凳马扎，就搭建起简易的战场。
理论上，由于打保皇出牌时甩膀子的频率比较高，因此更容易出汗；但实践中，牌场如战场，当打牌人的精力完全集中在记牌出牌上时，就会起到一种心静自然凉的效果，从而达到“消暑”的效果。
（保皇过招，不分男女老幼，只分牌技高低）
不过，胶东人民天天打保皇，却鲜有人能弄清保皇扑克的来历，上网搜索，关于这方面的记载也语焉不详。总体而言，“保皇起源于青岛”这种说法较为普遍，但什么时候起源、怎么起源？都没有更清楚的介绍。唯独联众威海保皇游戏的介绍中，笼统提到“保皇在胶东地区流行已40多年”。
当然，民间也不是没有高人。有位“见山堂主人”，曾详细整理过保皇起源的诸多说法。
按照他的研究，保皇游戏的由来可谓众说纷纭，尚无统一的结论。主要有以下几种学说：
第一，“够级演化说”。够级，也叫做“勾击”或“勾机”。最早起源于日本北海道地区，20世纪70年代传入中国胶东半岛，迅速形成风气。后来在山东半岛逐渐演变，形成了威海保皇、潍坊保皇和青岛保皇三个派别。
（烟台打保皇的基础也很广泛，为何不叫烟台保皇？当然，威海保皇总体跟烟台的规则一致）
第二，“手把一协调说”。手把一是烟威地区的一种本土游戏，通常由一副普通纸牌组成。后来随着人数的增多，一副牌远远不能满足人们游戏竞技的需求，牌的数量逐渐增加，规则也在不断改变，最终形成今天的规则格局。
第三，“本土创造说”。持此观点的人认为，“保皇”二字的由来，主要是指19世纪末20世纪初以资产阶级维新派（康有为、梁启超等）、地主阶级改良派（曾国藩，李鸿章等）和地主阶级顽固派（慈禧太后）为代表的保皇派逆势而动，与资产阶级革命派和广大人民群众进行的一系列斗争。为了反映那段艰辛的历史，同时满足人民群众的娱乐需求，胶东人民将西方传统纸牌和保皇斗争特色结合起来，形成了独特的的保皇游戏。
“见山堂主人”认为，第三种说法较为可信。这种说法有一定的历史依据，辛亥革命后，清帝退位，保皇党领袖康有为曾长期避居青岛，不少清朝宗室也躲如德租界，青岛确实具有“保皇”的历史底蕴。
但这种说法仔细分析，附会成分大，实际可能小。倘若保皇游戏真是在民国时起源自青岛，光是这个名字，在文革期间恐怕就被游街批斗了，可目前没有任何关于这方面的资料，说明保皇游戏起源自文革之后的可能性更大。文革结束至今也有40年，相对符合联众上对于保皇风靡40多年的时间介绍。
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