一般普遍认为化石燃料发电较再生能源便宜，但答案真是如此吗？谈及化石燃料成本时，通常只会依市场价格做计算，但根据最近登上国际期刊《Climatic Change》的研究显示，若加上其所造成的社会成本，化石燃料的总成本其实远高于其他能源类型。
这项研究作者为杜克大学气候科学教授兼科学顾问委员会的气候与清洁空气联盟主席 Drew Shindell。前阵子 Shindell 刚发布另一项研究，指出“气溶胶及臭氧污染对北半球的气候有严重影响”，在进行这项研究的同时，让他开始质疑目前对能源实际成本的估计值，也因此开始就能源污染造成的额外社会成本做研究。
Shindell 以一辆普通的美国汽车（每加仑可行驶 26 英里）估计，每年空气污染排放成本约 1,700 美元，相较之下，若完全以燃煤发电供电日产 Leaf 电动车排放成本约 840 美元，以天然气驱动该电动车则仅 290 美元。虽然这样看来，电动车显然是最节能的赢家，但若使用再生能源或核能发电供电，就能省下这些额外的社会成本。
因此 Shindell 认为，一般普遍认为化石燃料发电较再生能源便宜，是因未将其带来的社会成本纳入计算，实际上，若将造成包括公共卫生、环境及处理污染等社会成本纳入，化石燃料则相对昂贵许多。
这项研究显示，减少对化石燃料的依赖不仅能降低加速气候变迁的风险，也能减少空气污染所造成的经济与人体健康等社会成本的影响。
- Fossil fuels are way more expensive than you think
（首图来源：Flickr/arbyreedCC BY 2.0）
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