物理地址（也称为硬件地址、网络地址、机器地址或者媒体访问控制）是一个临时分配的标识符，它用来标识网络节点（如计算机、路由器、交换器等）在OSI参考模型中的数据链路层的位置。它由一个或者多个字节组成，通常是字节的48位值。
物理地址是任何结点上表示低级总线的唯一标识符，它连接局域网（LAN）上的结点，如网卡和交换机。它也用于指示网络上结点可以被识别出来和理解。
物理地址不同于IP地址或它们类似的逻辑地址。物理地址是硬件设备上唯一分配给它们的标识符，而IP地址是软件设定的可以改变的地址。物理地址被读入后，可以用来做实际物理网络的通信。
在发送数据帧的时候，用户的计算机会发出当前的物理地址，以此指示主机实际上是那台计算机发出的数据。在因特网上，物理地址被称为MAC地址，它使用以太网类型的数据帧头部来发送个结点的物理地址。
在许多U.S. Government computers上，物理地址也被称为ethernet address（也被称为NSAP），它是一个由十六进制组成的序列，它看起来很像一个IP地址，但是是用来指示硬件设备上的网络节点的更低层次的地址。
物理地址的应用之一是实现网络节点的路由，主机可以根据网络中目标地址对应的物理地址来寻找到最近的路由器或交换机来处理其数据。
此外，物理地址也可以被用于网络安全，使媒体访问控制（MAC）过滤技术可以防止未经授权的设备连接到网络。它可以identify网络设备的拥有者，使网络管理员可以访问网络的安全性，也可以根据物理地址限制用户访问某些特定位置的网络上的内容。
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